当地时间9月9日，朝鲜举行建国70周年庆祝活动，朝方邀请中国党政代表团于9月8日访问朝鲜并出席国庆活动。中方代表团以中共中央政治局常委、中国全国人大常委会委员长栗战书领衔。官方通报栗战书的身份是中共中央总书记、中国国家主席习近平的特别代表。

作为中共第三号政治人物，栗战书是习近平特别代表的身份也引发关注。

特别代表，是一国政府针对特殊问题而设立的个人或者是组织，全权负责，享受与该政府最高领导人的待遇，一般用在外交领域。但是此次为何没有使用常见的特使身份？

中国外交部官网显示，中国特使是国家主席或者政府派出赴他国履行特定礼仪性或者政治性任务的正式代表，分为国家主席特别代表、国家主席特使、政府代表。中国驻外机构馆长也可担任国家主席特别代表、国家主席特使、政府代表。

从外交部提供信息可知，特使范围比较大，包含国家主席特别代表。

实际上，按照国际法，特别代表与特使相比，只是一种变通的非正式称谓。

3月17日，习近平与栗战书在中国第十三届全国人大交谈（图源：Reuters）

使用特别代表的场合

3月30日，习近平特别代表、中共中央政治局委员、中央外事办主任杨洁篪在首尔会见韩国总统文在寅。后来，他又以习近平特别代表的身份访问南非、科威特、阿联酋。

2月25日，中国国务院前副总理刘延东作为习近平特别代表赴韩国，出席第23届冬奥会闭幕式。

2月9日，习近平特别代表、中共中央政治局常委韩正应邀出席第23届冬奥会开幕式。

使用特使的场合

8月26日，习近平特使、中国全国政协副主席苏辉在津巴布韦会见津总统。

8月18日，中国国务院副总理孙春兰作为习近平特使，在印度出席亚运会。

8月18日，习近平特使孙春兰应邀出席亚运会开幕式。

8月7日，习近平特使、交通运输部部长李小鹏出席哥伦比亚总统权力交接仪式。

7月9日，习近平特使、文化和旅游部部长雒树刚出席土耳其总统就职仪式。

5月14日，习近平特使、科技部部长王志刚在塞拉利昂会见塞总统。

综上所述，特使在某种情况下是礼仪性的，如出席他国元首的就职典礼、国王加冕仪式或高官的婚礼、葬礼。

那么，特别代表与特使如何选择？

特使是一种较为正式的称谓，但因中国政治制度独树一帜，有时也会使用特别代表这一非正式称谓。

另外，还要考虑参加活动所扮演的角色。出席各种国际组织的峰会一般是国家元首，偶尔也有外长出席。如果有人代替二者出席，一般会称之为特别代表。

有观察人士指出，除上述两个因素外，最为重要的是中国与该国的关系，不但影响称谓的使用，而且决定了应该派何种级别的人出访。

有分析称，通常情况下，如果这个国家与中国存在重大利益关系。官方会使用特别代表这个称谓。韩国与中国存在重要的经贸关系与地缘政治利益，南非与中国同为金砖国家，因此使用特别代表这个称谓较多。这次朝鲜更是中外关系的重中之重，循惯例亦使用特别代表这个称谓。

中朝关系是传统友好合作关系，虽然中朝关系上有着一大串等级很高的形容词来包装，但是更多要靠两党关系维系。中朝关系主要是党际外交，由中联部主管而非外交部。这次栗战书访朝由中联部通报也证明了上述看法。

有分析人士指出，朝鲜最高领导人金正恩已经访问中国三次，中方亦给予贵宾级待遇。所谓礼尚往来，金正恩此前访华邀请习近平访朝，但习近平由于种种原因未能访朝，碍于金正恩颜面，给予栗战书特别代表的身份，意在提高中国代表的地位，目的是避免冷落金正恩。

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